Los muy ricos cada vez más ricos… y más rápido

Según el estudio anual efectuado por el
banco de inversiones Merrill Lynch y la firma consultora Capgemini,
parte del alza en las fortunas mundiales en 2006 provino de los
florecientes mercados bursátiles y el alto precio de las materias
primas.

La Nación

Angela Balakrishnan

La fortuna de los super-ricos del mundo se disparó el año pasado a la
tasa más rápida de los últimos siete años. El aumento en las riquezas
estuvo acompañado por un auge en las donaciones de beneficencia, que
llegaron a 285 mil millones de dólares, lo que se considera un récord.
Lo malo para los super-ricos fue que el costo de sus productos de lujo
favoritos aumentó a casi el doble de la tasa promedio de los bienes y
servicios. El undécimo estudio anual efectuado por el banco de
inversiones Merrill Lynch y la firma consultora Capgemini, estableció
que el bullente crecimiento económico a través del mundo empujó el año
pasado a las riquezas de los “individuos de altos ingresos netos” en
una maciza alza de 11,4 %. El dramático incremento llevó a la
prosperidad total del mundo a 37,2 billones de dólares, equivalente a
15 veces el producto anual de la economía del Reino Unido. Los
individuos de altos ingresos netos son aquellos con 1 millón de dólares
para invertir en activos financieros, excluyendo primeras viviendas.
Las personas con ingresos netos ultraaltos tienen a su disposición 30
millones de dólares. Gran Bretaña tuvo el cuarto mayor número de los
más ricos en el mundo, con un total de 484 mil 580 individuos de altos
ingresos netos, un alza de 8,1 % respecto de 2005. Sólo Estados Unidos,
Japón y Alemania tienen más.

Parte del alza en las fortunas
mundiales en 2006 provino de los florecientes mercados bursátiles. El
índice mundial Dow Jones, por ejemplo, se incrementó en un sólido 16,4
%. El informe dice que el aumento del efectivo en manos de los
multimillonarios del mundo dio lugar a un auge en la filantropía. Los
individuos ricos donaron 7% de su fortuna a beneficencia, mientras que
los ultraricos donaron más del 10% a estas causas. Los aportes de
beneficencia alcanzaron globalmente a más de 285 mil millones de
dólares. Warren Buffet, el segundo hombre más rico del mundo, se sumó a
la tendencia el año pasado cuando donó 85% de sus 45 mil millones de
dólares a una fundación creada por el líder de Microsoft Bill Gates y
su mujer Melinda. Casi la mitad de las empresas de inversión británicas
invierten más del 10% de los activos que administran en proyectos
socialmente responsables, un crecimiento de 20% desde 2004. Según el
informe, se espera que la riqueza mundial crezca en 6,8 % cada año
hasta 2011, llevando la suma total a 51,6 billones de dólares, aunque
se advirtió que una economía mundial en desaceleración podría frenar la
expansión de la riqueza en los próximos años. Nick Tucker, director
ejecutivo de Merrill Lynch y co-autor del informe, sostuvo que “cuando
muchos bancos centrales restringen la política monetaria, el período de
alta liquidez que ha estimulado el crecimiento reciente podría llegar
pronto a un final. Se espera que las tasas de crecimiento del Asia y
América Latina se enfríen a medida que baje la demanda global. Los
riesgos duales de los precios en alza de la energía y de los conflictos
geopolíticos son una amenaza constante, lo que agrega un nivel de
incertidumbre a nuestros pronósticos actuales”.

El informe
precisa que el año pasado había 9,5 millones de individuos de altos
ingresos netos, un aumento de 8,3 % desde 2005. Europa vio cómo
aumentaba su riqueza a la tasa más fuerte desde el 2000, con un alza de
7,8 %, a 10 billones de dólares. En esto, el desempeño de los mercados
financieros, en especial en Europa oriental, fue un impulsor clave,
dijo Tucker. Los individuos de ingresos netos ultraaltos aumentaron
también velozmente en 11,3 %, para alcanzar las 94 mil 970 personas el
año pasado. La mayor parte del crecimiento en la población mundial de
altos ingresos netos en 2006 provino de Singapur e India, donde las
cifras subieron 21,2 % y 20,5 %, respectivamente. Esto hizo que
continuara el auge de una nueva elite de individuos super-ricos en
naciones en desarrollo, mientras sus economías se expandían, como es el
caso de China e India, a tasas que son más del triple que la del Reino
Unido. Muchos de esos países emergentes, incluyendo a Rusia, se
fortalecieron por el consumo doméstico privado, servicios competitivos
y los sectores manufactureros. La riqueza generada en América Latina,
el Medio Oriente y Rusia se vio alentada por los altos precios de las
materias primas, en especial el petróleo. “La globalización en la
creación de riqueza se ha acelerado”, dijo Chris Gant, de Capgemini
Financial Services. “Así como 2005 se caracterizó por un flujo de
inversiones en fondos internacionales, por parte de los individuos de
alto ingreso neto, 2006 abrió una nueva era en la cual las economías
emergentes avanzaron con inversiones extranjeras directas, fuerte
demanda doméstica y sólidas ganancias en el mercado bursátil”.

El
informe estableció que mientras los ricos se hacían más ricos, la
demanda por productos de lujo aumentaba, haciéndolos más caros. El
llamado “Índice del Costo de Vivir Extremadamente Bien” (Clewi, por sus
siglas en inglés) midió el costo de una canasta de 42 productos y
servicios de lujo, incluyendo las carteras de diseñador, las matrículas
y escolaridades en la universidad de Harvard y el filete mignon. El año
pasado, este índice subió casi dos veces más rápido que el costo de los
productos diarios de consumo. El Clewi aumentó en 7 %, mientras que el
indicador de precios a consumidor aumentó en 4 %. Aun así, los
millonarios del mundo dedicaron casi un cuarto de sus “inversiones de
pasión” a yates y aviones privados y un quinto al arte. El informe
señaló que los inversionistas movían su dinero de Estados Unidos a
Europa y, en menor medida a Asia. Esto era probable que ocurriera
debido a señales de una desaceleración de la economía estadounidense.
El estudio plantea también que las inversiones en propiedades mostraron
un gran alza debido al incremento de los precios.

The Guardian